¿Cuáles son las enfermedades por calor y cuáles son los riesgos de salud y seguridad laboral?
Las enfermedades por calor, incluyendo el agotamiento por calor y la insolación, ocurren cuando la temperatura del cuerpo se eleva demasiado. Los síntomas incluyen: dolores de cabeza, mareos, calambres, desmayos, latidos rápidos del corazón, y desorientación. Cuando debido a la insolación, el cuerpo no puede regular su temperatura pueden resultar daños permanentes al cerebro, el sistema nervioso y los riñones, y hasta la muerte.
Las enfermedades y muertes causadas por el calor se pueden prevenir. Sin embargo, un reporte de los Centros de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), nos informa que, en Estados Unidos, cada año mueren más de 600 personas debido al calor extremo. Para las personas que trabajan en agricultura, cuyo trabajo es principalmente al aire libre y físicamente exigente, el riesgo de enfermarse o morir por el calor es más alto durante el verano cuando la temperatura y la humedad son más altas.
¿Cómo pueden los empleadores reducir el riesgo de enfermedades por calor y cuáles son los derechos de los trabajadores?
Aún no está vigente un estándar federal de calor, pero el estado de California exige que todos los empleadores en agricultura cumplan con la legislación incluyendo capacitar a sus empleados sobre métodos de prevención.
Los empleadores deben:
- Dar tiempo para que los trabajadores se aclimaten a las altas temperaturas
- Proporcionar, por lo menos, la cuarta parte de un galón de agua fresca por trabajador, cada hora
- Proporcionar descanso y sombra siempre que la temperatura exceda los 85°F
- Responder con prontitud a los síntomas de una posible enfermedad por calor, y actuar de inmediato para proteger a los trabajadores, incluyendo obtener atención médica de emergencia
Recursos
- Tarjeta de Bolsillo en forma de Acordeón sobre la Prevención de Enfermedades por el Calor (14.5″ x 4.5″)
- Guías de Discusión de Capacitación y Ayudas Visuales para Empleadores (8.5″ x 11″)
- Póster Ilustrado de Cal/OSHA (13″ x 20″)
Fuente: UCDAVIS