Los riesgos ergonómicos son aquellos que derivan de las condiciones de trabajo que requieren realizar tareas repetitivas, sobresfuerzos o posturas forzadas. Sin embargo, estos pueden evitarse.
Los factores humanos, o como se les conoce en los últimos años: factores de riesgo ergonómico, son considerados riesgos de trabajo emergentes. Cuando ocurren, los trabajadores se ven expuestos en cada jornada laboral a tareas repetitivas, sobreesfuerzos y/o posturas forzadas. Estas labores pueden ocasionar traumas acumulativos que inician con una molestia y se desarrollan hasta presentar dolor. Cuando estos malestares no son efectivamente atendidos, crean una irremediable lesión en el trabajador.
Como parte de la estrategia de solución, existen diversos métodos de evaluación de riesgo. Éstos son perfectamente ubicados por los profesionales de la seguridad y salud en el trabajo, como son los métodos OWAS, RULA, REBA, ecuación de NIOSH, MAC, Strain Index, y la lista es más grande. Al aplicarse de forma correcta, ayudan a detectar qué tipo de tareas podrían representar un riesgo al trabajador.
En ocasiones, hay puestos de trabajo que son evaluados bajo la tipificación de “riesgo ergonómico tolerable”, y se llega a presentar un incidente del tipo trauma acumulativo. ¿Qué situaciones pueden estar presentes para que esto se dé…? Las explicaciones son muchas, pero una herramienta que puede ayudar, sin duda, a identificar los riesgos ergonómicos, es la aplicación de metodologías de evaluación del puesto de trabajo, tales como LEST, EWA y más, en una larga lista de nuevas opciones.
Este tipo de procesos incluyen evaluaciones integrales sobre:
- Carga física
- Carga mental
- Entorno físico (medio ambiente de trabajo)
- Aspectos psicosociales
- Tiempo de trabajo
Existen nuevas herramientas para fomentar la prevención y mejorar las condiciones laborales.
La aplicación de un método convencional, como puede ser OWAS, se restringe a una evaluación denominada tayloriana —mecanicista—. En ese sentido, asume que el riesgo es una relación simple entre máquina y trabajador. Desde el punto de vista sistémico, sabemos que el riesgo es multifactorial. Así, existen múltiples situaciones sin control que desencadenan el incidente, en nuestro caso, el trauma acumulativo.
Faverge (1964) describió que el accidente es un subproducto del funcionamiento del sistema. Por ello, se debe tratar de evitar mejorando el conjunto del sistema. Esto se logra estudiando y evaluando el puesto de trabajo. Así, se pueden identificar los factores de riesgo. Esto permite dar solución contundente a los factores presentes con medidas de control robustas. De igual manera, Mondelo y Terrés (2003) mencionan que todo incidente proviene de un error humano y que, a su vez, este error proviene de una interrelación trabajador-máquina, su entorno y la toma de decisiones.
La evaluación sistemática de riesgos permite una revisión integral.
La correcta aplicación de una metodología del puesto de trabajo, como LEST o EWA, permitirá realizar una evaluación sistémica más amplia sobre los factores. De forma específica, aquellos presentes en el puesto de trabajo de forma integral y/o acumulativa. En conjunto, contribuirán a la evolución del indeseable derrotero de la molestia, dolor o lesión que sufre todo trabajador expuesto a factores de riesgo ergonómico.
Ante estas evidencias, podemos concluir que la evaluación ergonómica del puesto de trabajo permitirá de forma sistémica identificar las áreas de oportunidad. El objetivo es mejorar las condiciones del puesto y enfocar los recursos disponibles. Así, se facilita la prevención. Además, se reduce la posibilidad de que se presente un trauma acumulativo y se vea afectada la integridad del trabajador.
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Sobre el autor:
Pintor P. es ingeniero ambiental egresado del Instituto Politécnico Nacional y maestro en Ciencias bajo la especialidad de Salud Ocupacional Seguridad e Higiene, por la Escuela Nacional de Medicina. Es acreedor de dos diplomados: Dirección y Gestión de la Seguridad Integral por la Fundación MAPFRE de España; y Regulación por la Secretaría de Economía. Además de ser ponente en congresos de alto prestigio, ha destacado laboralmente en Latinoamérica en el sector de Medio Ambiente Salud y Seguridad (EHS por sus siglas en inglés).
Referencias:
Faverge, J. (1964). Esquisse d’une théorie de l’accident. Francia: Sociologie du Travail.
Mondelo, P. y Terrés E. (2003). Utilización del método ergonómico en la prevención de accidentes laborales. En Alta dirección, 227, pp. 11-16.
