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Espacio confinado es un área cerrada o parcialmente cerrada que es lo suficientemente grande para acomodar a un trabajador. No está diseñada para que alguien trabaje dentro de ella de manera regular, pero los trabajadores pueden ingresar para realizar labores de inspección, limpieza, mantenimiento y reparaciones. Una apertura pequeña o la presencia de obstrucciones pueden hacer que la salida y entrada sean difíciles y complicar los procedimientos de rescate.
La entrada a espacios confinados puede ser peligrosa; puede que los trabajadores no tengan autorización para entrar a tales espacios a menos que tengan la capacitación, equipo y procedimientos adecuados. Se considera que un trabajador ha entrado a un espacio confinado con tan sólo poner su cabeza a través de la entrada. Si el espacio contiene gases tóxicos, los trabajadores pueden correr riesgo con tan sólo aproximarse a la apertura. A menudo, los gases tóxicos están bajo presión debido al calor dentro del espacio confinado, o cuando los gases se generan dentro del espacio. Como resultado, la concentración de gases tóxicos cerca de la entrada al espacio confinado puede ser lo suficientemente alta como para causar la muerte.
Es vital poder identificar todos los espacios confinados de un sitio laboral. Algunos ejemplos de espacios confinados son tanques, silos, tanques de almacenamiento, tanques de proceso, tuberías, alcantarillado, bóvedas utilitarias subterráneas y cubas, en pocas palabras, cualquier área que tenga una atmósfera ‘reducida’. Trabajadores han muerto porque no sabían que estaban entrando a un espacio confinado con una atmósfera peligrosa y por ende no tomaron las precauciones necesarias.
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Peligros en los espacios confinados
Prevencionar México te comparte este documento como una guía de buenas prácticas. En México existen reglamentos y Normas Oficiales Mexicanas que deben cumplirse de forma obligatoria.